Staking legt Nepalese hoofdstad lam

De staking valt samen met de 58ste verjaardag van de vroegere koning Birenda, die vorig jaar tijdens een bloedbad in zijn paleis is omgebracht. Die verjaardag is een officiële feestdag in Nepal, maar de meeste mensen bleven thuis uit angst voor represailles van de maoïsten. De staking is een protest tegen het feit dat koning Gynanendra, broer van Birenda, premier Sher Bahadur Deuba de laan heeft uitgestuurd en heeft vervangen door een koningsgezinde figuur die geen meerderheid in het parlement heeft. De nieuwe regeringsleider Lokendra Bahadur Chand blijft op post tot de nieuwe parlementsverkiezingen. Zij waren voor vorige maand voorzien maar zijn door de koning voor onbepaalde tijd opgeschort.

De maoïsten willen de monarchie omverwerpen. Zij roepen geregeld op tot stakingen die scholen, het verkeer, de handel en het overgrote deel van de economie lamleggen. De rebellen willen daarmee hun macht aantonen.

De guerrilla stak de kop op in 1996 en kostte volgens het regeringsleger al aan bijna 7.800 mensen het leven.


Vijf gedood
In het westen van het land zijn ten minste vijf burgers omgebracht, aldus de Nepalese radio. Zaterdagnacht werden vier leden van een gezin gedood toen in hun woning te Satbaria op 325 km van de hoofdstad een bom ontplofte. Niemand eiste de verantwoordelijkheid op, maar de politie vermoedt dat de maoïstische guerrilla het springtuig heeft aangebracht.

In een ander district kwam een veertienjarige jongen om toen rebellen het vuur openden op patrouillerend veiligheidspersoneel.