Astronomen zien ster zwellen en krimpen
| Steven StroeykensDe ster Zèta Geminorum wordt elke tien dagen zo'n tien procent groter en weer kleiner. Dat verbaast sterrenkundigen niet, want de ster staat al jaren bekend als een Cepheïde, een soort ster waarvan bekend is dat ze periodiek opzwellen en weer inkrimpen. Maar nieuw is dat het groter en kleiner worden van de ster nu ook echt gezien is, in plaats van alleen maar afgeleid uit metingen van de helderheid en het spectrum van het sterlicht. Zèta Geminorum is de eerste Cepheïde waarbij dat gelukt is.
De meting is een technische krachttoer. De ster staat zo ver weg dat ze er zelfs in de grootste telescoop slechts als een puntje uitziet. Astronomen van het California Institute of Technology hebben daarom ...
