ROME - Paus Johannes Paulus II heeft zondag dertig
nieuwe kardinalen benoemd. Hij deed dat tegenover pelgrims en toeristen
die zich op het Sint-Pietersplein hadden verzameld voor de wekelijkse
zondagse groet van de kerkvader. Er is nog een 31ste kandidaat, van wie de
naam later bekend wordt gemaakt.
Met de nieuwe benoemingen is het college van kardinalen uitgebreid tot 164 leden. Het college steunt de paus bij het bestuur van de kerk en kiest zijn opvolger. Onder de nieuwe kardinalen zijn aartsbisschoppen uit landen in alle delen van de wereld, zoals Frankrijk, Hongarije, Nigeria, Brazilië en Canada, en een aantal functionarissen uit het Vaticaan, zoals de minister van buitenlandse zaken Jean-Louis Tauran. De nieuwe kardinalen behoren net als de paus tot de conservatieve stroming binnen de kerk, waarmee Johannes Paulus de kans vergroot dat zijn opvolger een zelfde koers als hij zal varen.
Officieel mag het college van kardinalen bestaan uit maximaal 120 leden. Een deel van de huidige 164 kardinalen is echter rond de 80 jaar oud. Vanaf die leeftijd mag een kardinaal niet meer deelnemen aan het conclaaf om een nieuwe paus te kiezen.
