Latijnse patriarch roept op tot vrede in het Midden-Oosten

'Dit land behoort aan God toe. Het kan niet zo zijn dat dit land voor de ene groep een land van leven is en voor de andere groep een land van bezetting, een politieke gevangenis', zo sprak de patriarch de gelovigen in het Arabisch toe.

'Allen die hier door God bijeengebracht zijn, hebben recht op leven, veiligheid en waardigheid', aldus Michel Sabbah.

De mis in Bethlehem, op de Westelijke Jordaanoever, werd door duizenden mensen bijgewoond. Voorafgaand aan de mis werden door de menigte kerstklassiekers als 'Jingle Bells' gezongen.

De plaats waar volgens de nieuwtestamentische evangeliën Jezus is geboren, is dit jaar voor het eerst sinds de Tweede Intifada in 2000 weer door grote aantallen toeristen bezocht: dit jaar waren dat er 30.000 tot 40.000.