De aardbeving vond plaats om 09.51 uur plaatselijke tijd (03.51 uur Belgische tijd). Het epicentrum lag onder de zeebodem, op 75 kilometer ten westen van de stad Bengkulu.
De inwoners van Bengkulu waren op het moment van de aardbeving juist bezig met een evacuatie- en preventieoefening voor het geval dat zich een nieuwe tsunami zou voordoen, zo meldt een Indonesische radiozender.