De verdachten zouden behoren tot een groep die banden heeft met het terreurnetwerk Al-Qaeda, zo hebben onderzoekers aan het Italiaanse agentschap Ansa bevestigd. Het parket verdenkt hen ervan trainingen te organiseren ter voorbereiding van terreuracties.

De aanhoudingen gingen gepaard met een twintigtal huiszoekingen. Die huiszoekingsoperatie — onder de noemer ‘Hammam’ — is volgens Ansa nog niet afgelopen.

Volgens de politie zouden de verdachten via beveiligde websites instructies hebben doorgestuurd over onder meer de aanmaak en het gebruik van wapens en het besturen van een Boeing 747. ‘We kunnen bevestigen dat we een echte ‘terreurschool’ hebben ontdekt en ontmanteld die geïntegreerd is een operationeel terreursysteem dat werkt via kleine autonome cellen’, aldus een politiefunctionaris.