Bashir Abdi is als eerste Belg ooit onder het uur gedoken op de halve marathon. In Gentbrugge verbeterde hij het 26 jaar oude Belgisch record van Mohammed Mourhit met bijna een halve minuut: 59’51”. ‘In perfecte omstandigheden kan ik nog sneller.’
Hij zag de wedstrijd als een test voor zijn grote doel dit voorjaar, de marathon van Rotterdam midden april. En hij had nog geen competitie in de benen. Stiekem droomde Bashir Abdi wel van het Belgische record op de halve marathon, maar stellen dat hij het met zekerheid zou breken, dat durfde hij vooraf niet.
Er was een stel hazen voorzien voor Abdi in Gentbrugge, maar die hadden het zwaar door de slechte weersomstandigheden met regen en wind. Daardoor viel de Gentenaar al voor halfweg koers helemaal alleen. Hij liet het echter niet aan zijn hart komen en denderde in een onwaarschijnlijk tempo door.
‘Het was geen makkelijke dag omdat de weersomstandigheden allesbehalve ideaal waren’, zei Abdi achteraf. ‘Ik kom van 25 graden in Ethiopië, dus dit weer was een schok voor mijn lichaam. Maar ik ben héél blij dat ik het Belgische record van de tabellen heb gelopen. Al kan ik in perfecte omstandigheden nog veel sneller.’
Minder dan 3 minuten per kilometer
Sinds 1997 stond het record op naam van Mohammed Mourhit, die nadien op dopinggebruik werd betrapt. Abdi ging zondag als eerste Belg onder het uur en klokte af op 59’51” – bijna een halve minuut beter dan de 26 jaar oude tijd van Mourhit (1u00’18”). De bronzen medaillewinnaar van Tokio liep de 21,1 kilometer tegen 21,15 km per uur, of 2’50” per kilometer. De chrono levert op de Europese ranking aller tijden de zevende plaats op.
Maandag reist Abdi terug naar Ethiopië, waar hij zijn stage voortzet met het oog op Rotterdam. ‘Hopelijk kan ik daar iets moois laten zien. Ik denk dat ik even goed ben als toen ik er het Europees record verbeterde (in 2021, red.), maar toen vond de marathon wel plaats in oktober. In april heb je vaak slecht weer.’
Bij de vrouwen won Hanne Verbruggen het BK in 1u12’28” voor Juliette Thomas (1u13’54”) en Victoria Warpy (1u14’04”).
