Chayenne Van Aarle reed dinsdagnamiddag op de E17 richtig Antwerpen, vlak voor de afrit Kruibeke, met hoge snelheid in op een vertragende vrachtwagen. Haar wagen werd herleid tot schroot en Van Aarle raakte gekneld. Pas na meer dan een halfuur konden de hulpdiensten haar bevrijden.

Een dag na het ongeval doet ze haar verhaal: ‘Ik lig nog op de intensive care en heb veel hoofdpijn, maar al bij al gaat het goed met mij.’ De lichamelijke schade valt gezien de ernst van het ongeluk nog mee: een hersenschudding, een paar sneeën in het gezicht, enkele gekneusde wervels, gekneusde longen en een blauw oog.

Ook de foto’s van het ongeval doen vermoeden dat ze geluk heeft gehad. En dat beseft Van Aarle zelf ook: ‘Het is een mirakel dat ik er zo licht vanaf gekomen ben.’

De precieze omstandigheden van het ongeval worden nog onderzocht. Zelf weet Van Aarle ook niet precies wat er gebeurd is, maar ze ontkent wel de geruchten dat ze op haar gsm zou hebben gekeken. ‘Mensen denken dat meteen, maar het klopt niet.’

‘Te veel druk’

Stress en vermoeidheid zouden volgens haar een rol hebben gespeeld. ‘Ik herinner me het allemaal niet meer, maar als ik er nu over nadenk, denk ik dat ik weet wat het probleem was’, klinkt het. ‘De balans in mijn leven zat niet juist. Er was te veel druk en ik dacht te veel na over wat mensen over me dachten.’

Als haar toestand stabiel blijft, mag Van Aarle donderdag weer het ziekenhuis verlaten. Zaterdag werd ze normaal gezien verwacht bij de finale van Miss België 2023. Ze zou er haar kroontje doorgeven aan een nieuwe miss, maar door haar verwondingen zal ze vermoedelijk niet aanwezig kunnen zijn op het evenement. ‘Stiekem hoop ik er nog op, maar ik laat de dokters beslissen.’