Pim Lammers zal het Kinderboekenweekgedicht 2023 dan toch niet schrijven. Dat heeft de organisator, de stichting Collectieve Propaganda van het Nederlandse Boek (CPNB), zaterdag laten weten. Lammers trekt zich terug omdat hij sinds zijn aanstelling als dichter van de Kinderboekenweek doodsbedreigingen heeft ontvangen.

Afgelopen week ontstond ophef over een kortverhaal dat Lammers in 2015 publiceerde in het online culturele magazine De optimist. Dat verhaal – bedoeld voor volwassenen, getiteld Trainer – gaat over een seksuele relatie tussen een jongen van 11 à 12 jaar oud en zijn volwassen voetbaltrainer. Het verhaal is geschreven vanuit het standpunt van de jongen, die verliefd is op zijn coach. Lammers beschrijft hoe het voetballertje op de reservebank wordt betast door de man, en geniet van die seksuele handelingen.

Fragmenten uit het verhaal die op sociale media circuleerden, lokten boze reacties uit. De Nederlandse conservatief-christelijke actiegroep Gezin in Gevaar beschuldigde Lammers van ‘pedofilieactvisme’ en begon een petitie tegen hem. Conservatief kamerlid Wybren van Haga stelde vragen over de kwestie in de Tweede Kamer.

‘Het gemak waarmee mensen vanachter hun scherm aanklager en rechter spelen, is zorgelijk en schadelijk’ Gunay Uslu  Staatssecretaris

Lammers liet in een persbericht weten dat hij zich nu terugtrekt vanwege ‘de enorme hoeveelheid bedreigingen en de agressiviteit’. ‘Een gedicht schrijven is mij geen doodsbedreigingen waard. De aantijgingen over mij zijn pertinent onwaar en ik heb dan ook aangifte gedaan.’

De 29-jarige auteur wordt gezien als een belangrijke vernieuwer van de Nederlandstalige jeugdliteratuur, omdat hij veel oog heeft voor inclusiviteit en lgbtqi-thema’s. Zijn sprookjesboek Er was eens een koe werd genomineerd voor de Boon voor Kinder- en Jeugdliteratuur 2022. In 2018 was hij de jongste winnaar ooit van een Zilveren Griffel, met Het lammetje dat een varken is, een prentenboek met Milja Praagman over transgender zijn. Het vervolg, De boer en de dierenarts (2018), is een humoristisch kinderboek over een boer die verliefd is op een dierenarts. In Ik denk dat ik ontvoerd ben en andere gedichten (2022), zijn recentste poëziebundel, staan gedichten over jongens die elkaar kussen en een man met een beperking. Behalve kinderliteratuur schrijft hij ook verhalen en poëzie voor volwassenen.

De CPNB betreurt de bedreigingen tegen Lammers. ‘De literaire vrijheid staat hier onder extreme en voor de CPNB onacceptabele druk’, laat de stichting weten in een persbericht. Ook Gunay Uslu, de Nederlandse staatssecretaris van Cultuur en Media, liet zondag weten dat zij de bedreigingen onaanvaardbaar vindt. ‘Het gemak waarmee mensen vanachter hun scherm aanklager en rechter spelen, is zorgelijk en schadelijk’, schreef ze op Twitter.