Er werd een spectaculaire prijs verwacht. Maar Salomé met het hoofd van Johannes de Doper, een vroeg meesterwerk van Peter Paul Rubens uit de periode dat hij net uit Italië terug was, bleef bij Sotheby’s New York onder de verwachtingen. Het haalde niet de gehoopte prijs van 35 miljoen dollar. Met 26,9 miljoen dollar (24,8 miljoen euro) kwam het net boven het geschatte minimumbedrag.

Dat een topwerk van de Antwerpse barokmeester op een veiling belandt, is zeldzaam. Het schilderij, met een bloederige scène van grote intensiteit, bleef tweehonderd jaar onvindbaar. Het wisselde in 1998 een eerste keer van eigenaar. Het maakte deel uit van de privécollectie van Mark Fish en zijn voormalige vrouw Rachel Davidson. Deze week lieten ze tien prestigieuze 17de-eeuwse werken veilen.