De Keniaanse atleet Keneth Kiprop Renju (26), dit jaar de winnaar van de halve marathon van Praag en die van Lissabon, is voor vijf jaar ­geschorst wegens het gebruik van methasteron, een anabole-androgene steroïde. Dat maakte de Athletics Integrity Unit (AIU) vrijdag bekend.

Midden oktober werden twee andere Keniaanse atleten, marathon­loopster Diana Kipyo­kei, vorig jaar winnares van de Boston Marathon, en Betty Wilson Lempus, ook al geschorst wegens inbreuken op de antidopingregels. Alleen al in 2022 zijn ondertussen meer dan twintig Keniaanse at­leten bestraft ­wegens doping­gebruik. Misschien wel de bekendste Keniaan die dit jaar tegen de lamp liep, is Lawrence Cherono, ex-winnaar van de marathons van Boston en Chicago en een van de snelsten ­aller tijden. Ook drie atleten die fungeerden als haas voor de Keniaanse wereldrecordhouder op de marathon, Eliud Kipchoge, zijn aan de kant gezet.

‘Op intensieve’

‘Op dit moment liggen we op intensieve zorg’, zei Barnabas Korir, een topman van de Keniaanse atletiekfederatie, vorige week nog tegen het persbureau AFP. ‘We staan op het punt als sportieve paria aan te sluiten bij Rusland.’ Korir vreest dat Kenia gebannen zal worden van het internationale toneel.

Een van de populairste middelen is triamcinolon, dat wordt gebruikt om gewicht te verliezen, spieren te winnen en het uithoudingsvermogen te verbeteren. Maar liefst tien Keniaanse atleten hebben er het afgelopen jaar positief op getest, meldde de Athletics Integrity Unit vorige maand. Het middel was vorig jaar nog in bepaalde vormen toegestaan, voor het in januari werd verboden.

Volgens Sarah Shibutse, het hoofd van het Keniaanse Anti-Doping Agentschap, heeft de vloed aan positieve gevallen te maken met de gedwongen competitiestop tijdens de coronapandemie. Die pauze had een weerslag op het inkomen van de atleten die vaak uit arme milieus komen. Toen de wedstrijden – waar soms behoorlijk wat prijzengeld is te verdienen – werden hervat, was de concurrentie moordend.

   • Een marathon in minder dan twee uur: historische prestatie of sportief experiment?

Kenia staat al sinds 2016 onder verscherpt toezicht van het ­Wereld­anti­doping­agentschap ­Wada. Eliud Kipchoge, behalve wereld­record­houder ook tweevoudig olympisch kampioen, noemde het almaar stijgende aantal doping­gevallen ‘een schande voor het land’. (dsd)