De beslissing van de federale regering om extra opvangcapaciteit te voorzien in het West-Vlaamse Jabbeke valt ginds hoegenaamd niet in goede aarde. Burgemeester Frank Casteleyn (CD&V) zit vanochtend samen met zijn juridisch adviseur. ‘Ik ga niet akkoord’, zei hij vanochtend op Radio 1.

‘Ik ben op 1 februari uitgenodigd op het kabinet van Sammy Mahdi (CD&V) (toen nog staatssecretaris voor Asiel en Migratie, red.). Men wilde een terugkeercentrum (voor uitgeprocedeerde asielzoekers, red.) in Jabbeke. De afspraak was dat het daarmee voldoende was voor Jabbeke.’ Casteleyn is er daarom niet over te spreken dat er nu opnieuw naar zijn gemeente gekeken wordt. Jabbeke kwam samen met Glons, in de provincie Luik, uit de bus als locatie voor de extra opvang die de federale regering sinds vorige week aan het zoeken is. Het gaat om een locatie die valt onder de Regie der Gebouwen. In Glons gaat het om een militair domein.

   • Nicole De Moor: ‘We gaan dit niet oplossen met een paar hotelkamers’

Onderbemand politiekorps

Casteleyn werd naar eigen zeggen pas woensdagochtend op de hoogte gebracht na een telefoontje ‘van de kabinetschef’ van staatssecretaris voor Asiel en Migratie Nicole De Moor (CD&V). ‘Ik heb niets tegen die mensen. Maar ik heb er wel een probleem mee dat afspraken niet nagekomen worden. Wij zouden een terugkeercentrum nemen. Afspraken zijn afspraken. Er zijn nog plaatsen in Vlaanderen, hé. Ik moet ook een beetje denken aan onze gemeente. Bovendien doen wij hier al ons deel. Dit is voor ons te veel.’

De site die men op het oog heeft in Jabbeke is volgens Casteleyn niet geschikt om een groep mensen op te vangen. ‘En ons politiekorps is te klein en onderbemand.’

‘Vandaag slapen er kwetsbare mensen op straat, de overheid moet deze mensen kunnen opvangen’, reageert Sieghild Lacoere, woordvoerster van staatssecretaris Nicole De Moor. ‘De regering heeft vorige week beslist om Fedasil te ondersteunen bij de creatie van nieuwe opvangcapaciteit.’ Die dienst zit volgens haar aan haar operationele limieten en kan niet zomaar 35.000 plaatsen operationeel maken. ‘Het crisiscentrum doet nu de coördinatie van deze noodopvangplaatsen en heeft samen met de Regie der Gebouwen en Defensie dit voorstel gedaan met een tijdelijk opvangcentrum in Jabbeke.’ Ze benadrukt dat die plekken tijdelijke opvangplaatsen zijn.

Lacoere geeft ook aan dat vaak emotioneel wordt gereageerd in de eerste reactie. ‘We moeten plaatsen creëren om mensen zo snel mogelijk van straat te halen. We zullen opnieuw in gesprek gaan met burgemeester Casteleyn om de situatie uit te leggen.’ Volgens de burgemeester zijn er nog genoeg andere opvangplaatsen in het land. Daar wou de woordvoerster niet verder op ingaan.

1.500 opvangplekken

Het opvangnetwerk kan de toestroom van asielzoekers niet slikken. Al weken slapen mensen op straat in Brussel omdat alle locaties tjokvol zitten, of omdat er geen personeel is om ze uit te baten. Dat laatste is onder meer het geval in het Antwerpse Berlaar, waar een domein van Defensie deze zomer werd klaargemaakt om asielzoekers op te vangen. Maar door personeelstekort bij Fedasil komt dat niet van de grond. Minister van Ambtenarenzaken Petra De Sutter (Groen) beloofde daarop 150 ambtenaren vrij te maken, maar dat resultaat is nog niet bereikt.

Eind vorige week werd er in de federale regering ook beslist om bijkomende plekken te zoeken. Defensie zou mee zorgen voor 1.500 opvangplekken, maar maakte meteen duidelijk dat het niet zou instaan voor de uitbating. Ook daar moet De Moor dus nog personeel voor zoeken. Gisteren raakte bekend dat gekeken werd naar Glons en Jabbeke, maar daar is men het in die laatste gemeente dus niet mee eens.

De Moor reageerde dat er pas woensdag door de regering een beslissing werd genomen over de opvangplaatsen. ‘Dit gaat over humanitaire noodopvang en zal gecoördineerd worden door het crisiscentrum. Dat zijn de sites die aangeboden werden door onder meer de Regie der gebouwen en defensie. Het crisiscentrum heeft samen met onder andere defensie verschillende mogelijke sites onderzocht. Deze plaatsen zijn nodig om te vermijden dat kwetsbare families met kinderen op straat moeten slapen.’

Volgens haar zijn de eerste reacties bij de komst van een nieuw opvangcentrum altijd emotioneel. ‘Er is verdere dialoog met alle burgemeesters over hoe de opvang wordt georganiseerd.’