Met het Prince of Wales’s Chari­table Fund geeft de Britse kroonprins een financieel duwtje aan non-profitorganisaties die zich ­inzetten voor onderwijs, duurzaamheid, gezondheid en sociale inclusie. Daar wilden de rijke Saudi Bakr bin Laden en zijn broer Shafiq, halfbroers van Al Qaeda-oprichter Osama bin Laden, in 2013 graag hun steentje aan bijdragen.

Hoewel beide mannen, in ­tegenstelling tot het brein achter de aanslagen van 11 september, niet in verband worden gebracht met terrorisme, leidt het nieuws tot verontwaardiging.

Vorige maand raakte bekend dat Charles drie keer geld had aangenomen van de Qatarese sjeik Al-Thani

Volgens The Sunday Times waarschuwden adviseurs dat geld aannemen van de Bin ­Ladens geen goed idee was. ‘De prins zal ernstige reputatieschade oplopen als zijn naam in dezelfde context verschijnt als die van de terrorist die verantwoordelijk is voor de moord op 67 Britten en duizenden Amerikanen op 9/11.’ Maar Charles zou het ‘te gênant’ hebben ­gevonden om het geld terug te geven aan de broers.

Cash in een reistas

Sir Ian Cheshire, voorzitter van het fonds, reageert dat de schenking goed werd onderzocht, onder andere samen met de regering, en uiteindelijk volledig werd goedgekeurd. Na een pittig overleg waren de leden van de stichting van ­mening dat ‘de gewelddadige ­acties van één Bin Laden niet de ­hele familie mogen bezoedelen’, aldus Cheshire.

Het is niet de eerste donatie die de Britse kroonprins in verlegenheid brengt. Vorige maand nog maakte The Sunday Times bekend dat Charles drie keer geld aannam van de Qatarese sjeik en voormalig premier Hamad bin Jassim bin ­Jaber al-Thani, wiens naam voorkomt in de Panama en de Pandora Papers en die kritiek krijgt omdat hij met zijn investeringen een té grote grip heeft op Londen. Het ­bedrag, zo’n 3 miljoen euro, werd cash overhandigd. Een keer zat het geld in een koffer, een tweede keer in tassen van het betere warenhuis Fortnum & Mason en de derde keer in een reistas. Op zich is daar niets illegaals aan, maar de reputatie van de prins en zijn liefdadigheidsfonds kwam het niet ten goede.

Eerder dit jaar liet de Scotland Yard uitzoeken of een rijke Saudische zakenman werd beloond met koninklijke ­onderscheidingen en een snellere naturalisatieaanvraag in ruil voor gulle schenkingen aan Charles’ stichting. Ook schenking­en van een Russische bankier en een ­Taiwanees, die beiden worden ­verdacht van witwaspraktijken, doen wenkbrauwen fronsen en vormen een flinke smet op het blazoen van de kroonprins.