Standbeelden en controverse: die twee woorden treffen elkaar de jongste jaren wel vaker in één zin. Dat is ook het geval met het 5 meter hoge en 7 ton zware ruiterstandbeeld van Napoleon in de Normandische stad Rouen. Dat werd twee jaar geleden van zijn sokkel op het plein voor het stadhuis gehaald. Volgens de burgemeester omdat het moest worden gerestaureerd, maar daar hechtte niet iedereen ­geloof aan. Sommigen beweerden dat het stadsbestuur Napoleon wilde cancelen, aldus Le Figaro. Het gaf aanleiding tot controverse, eerst plaatselijk, daarna brak een nationale discussie los over de ­erfenis van Napoleon. Een voorstel van de burgemeester om de keizer na restauratie elders in de stad te plaatsen en de plek voor het stadhuis te reserveren voor een standbeeld van een vrouw, stuitte op ­verzet. De inwoners van Rouen stemden tegen.

Donderdagochtend wordt ­Napoleon dus, gerestaureerd en wel, weer op zijn vertrouwde plek geïnstalleerd. Tot ergernis van de oppositie gebeurt dat zonder veel ceremonieel. De geesten blijven verdeeld over Napoleon.

 (vdbv)