Claire Danes begon een beetje op onze zenuwen te werkenals bipolaire CIA-agente in Homeland, maar kijk, met The Essex serpent, gebaseerd op de gelijknamige bestseller van Sarah Perry, heeft ze een rol beet die Carrie Mathison bijna doet vergeten. The Essex serpent is een behoorlijk verslavende fictiereeks over de grenzen tussen liefde en vriendschap, over bijgeloof en wetenschap, en over bang zijn voor wat je niet kent. Danes speelt er Cora Seaborne, een Londense weduwe met een passie voor wetenschap die op het platteland van Essex op zoek gaat naar een monsterlijke waterslang. Die slang zou een jong meisje vermoord hebben. De dorpspastoor, Will Ransome (Tom ‘Loki’ Hiddleston), gelooft niet dat de slang bestaat. Cora denkt van wel, en hoopt een verklaring te vinden in de evolutietheorie van Charles Darwin – en niet bij de duivel zoals vele dorpsbewoners – geloven.