‘Ik begrijp ook niet hoe dit is kunnen gebeuren’, zei Beke (CD&V) in een verhit actuadebat. De minister vorderde een audit om de processen te screenen en een sterkere structuur op te zetten voor ouders en kinderen. Die audit moet ook antwoord geven op de vraag hoe het mogelijk is dat ’t Sloeberhuisje niet gesloten werd, ondanks de vele klachten die Kind en Gezin in het verleden al over het kinderdagverblijf had gekregen.

De minister onderstreepte dat er fors geïnvesteerd werd in de zorg en dat er al verbetering merkbaar was. Zo haalde hij er de inspectiecijfers bij. In 2020 werd in zes gevallen opgetreden, in 2021 al in 79 gevallen. ‘Zeggen dat er het voorbije jaar niets is gebeurd, is een absolute leugen’, reageerde Beke kordaat.

De minister kondigde nog een pakket aan bijkomende maatregelen aan. Zo moeten de inspectieverslagen openbaar worden gemaakt en moeten ouders en lokale besturen ingelicht worden zodra er een onderzoek loopt naar handhaving in een opvanginitiatief. Er moet een ‘soort Tripadvisor’ komen voor zorg en welzijn, een platform waarop ouders hun ervaringen met elkaar kunnen delen. Beke heeft ook gevraagd om de dossiers waarvoor handhaving is opgestart, opnieuw te screenen. De handhavingstermijnen moeten ook ingekort worden, waardoor de opvolging minder lang in een remediëringsmodus blijft hangen.

‘U was gewaarschuwd’

Mooie woorden, maar veel te laat, klonk het in het parlementair halfrond. Van alle kanten werd er met scherp geschoten. Hannes Anaf (Vooruit) vatte de teneur van de kritiek samen: ‘Meneer de minister, u bent verschillende keren gewaarschuwd, ook door uw eigen meerderheid. En ook buiten het parlement, onder andere door de kinderrechtencommissaris. Telkens reageerde u te laat. En telkens moeten er drama’s gebeuren vooraleer u begint te handelen.’

De eisen waren duidelijk: de inspecties in de kinderopvang moeten sneller plaatsvinden, er is nood aan meer zorginspecteurs, ouders moeten ‘au sérieux’ worden genomen, de evaluaties moeten kwalitatiever, en klachten over fysieke integriteit mogen niet verdwijnen door een gebrek aan bewijslast.

Celia Groothedde (Groen) toonde zich een van Bekes felste criticasters. ‘Ik onthoud: u gaat alles doorlichten, behalve uzelf’, zei ze. Ze verwijt de minister al twee jaar niet op de vragen van haar partij te antwoorden. Opvallend was ook het moment dat ze beweerde telefoon gekregen te hebben van ouders die bezorgd waren over ’t Sloeberhuisje. Kind en Gezin zou die ouders gevraagd hebben om te wachten met een klacht, ‘omdat dit de relatie met het kinderdagverblijf in gevaar zou brengen’. Wouter Beke vroeg om de contactgegevens van die ouder door te geven en beloofde het verder te onderzoeken.

Bij haar eerste tussenkomst had de Groen-politica het ontslag geëist van Beke. Ook Ilse Malfroot (Vlaams Belang) vroeg daarom. ‘Er zijn 12 inspecties geweest, een moeder is met een dossier van 100 pagina’s naar het parket gestapt en heeft zelfs nog een boete gekregen voor een openstaande factuur’, zei Groothedde. ‘U zou geen gedoogbeleid toestaan, maar deze week horen we dat er na een klacht 238 dagen gewacht is tot er overgegaan werd tot een inspectie.’ Ze besloot: ‘Ik heb na twee jaar aandringen nog één grote vraag over: zal u uw politieke verantwoordelijkheid nemen na zoveel schandalen? U was gewaarschuwd.’

Hannelore Goeman (SP.A) had evenmin een goed woord over voor Beke: ‘Weg met de laksheid, weg met het amateurisme, weg met de onverschilligheid van uw beleid.’

Kind en Gezin onder vuur

N-VA en Open VLD verlegden het vizier naar Kind en Gezin. Koen Daniëls vroeg zich af waarom er nog geen altijd geen snellere inspecties zijn na klachten, ook al had Beke hem een jaar eerder beloofd dat hij daarop zou aandringen bij Kind en Gezin. ‘Vandaag stellen we vast dat niet Kind en Gezin, maar het parket het kinderdagverblijf in Mariakerke heeft gesloten’, zei hij.

Freya Saeys (Open VLD) wees eveneens op de nalatigheid van Kind en Gezin. ‘Zij zijn verantwoordelijk voor opvolging en handhaving.’ Ze verweet het agentschap dat het zijn belangrijkste taak over het hoofd heeft gezien. ‘We weten allemaal dat Kind en Gezin zich graag in regeltjes en bureaucratie verliest.’ Een grondige evaluatie dringt zich op, zei Saeys.