I­n de jaren 70 raakte de zogeheten chaostheorie in zwang. Dat was de wiskundige leer van de niet-lineaire effecten. Simpel gezegd, die theorie probeerde te begrijpen hoe banale gebeurtenissen kettingreacties op gang konden brengen die miljoenen keren­ groter en betekenisvoller waren dan de eerste gebeurtenis. Het klassieke voorbeeld was dat van een vlinderdie met één vleugelslag duizenden kilometers verder een verwoestende­ orkaan teweeg­bracht.