In Saignelégier, Zwitserland, hebben ze er een eigenaardig experiment op zitten. Het leger, in samenwerking met de ­faculteiten diergeneeskunde van de universiteiten van Bern en Zürich, haakte er drie van zijn paarden in een harnas aan een helikopter en bezorgde de dieren een korte luchtdoop. Dat in het kader van een wetenschappelijk onderzoek waarin men wil nagaan hoe gewonde paarden veilig en snel naar een nabije dierenkliniek gevlogen kunnen worden. Zeer belangrijk is de juiste verdoving toedienen, om de paarden voor stress en paniek te behoeden. ‘Het paard wordt met medicijnen gekalmeerd, maar slaapt dus niet’, preciseert ­Grégoire Seitert, de verantwoordelijke dierenarts van het leger. Tijdens de proefvluchten werden de hartslag en de temperatuur van de dieren nauwlettend ­gemonitord vanuit een andere helikopter. Als de resultaten van het experiment ­positief beoordeeld worden, kan de luchtmacht in de toekomst ook ingezet worden als ‘burgerpaarden’ in moeilijkheden zijn gekomen, bijvoorbeeld bij een val of een bosbrand.