Hij straalde en lachte al zijn tanden bloot. Als enige. Rondom hem vooral somberheid over de electorale op­lawaai. Een op de vier kiezers had afgehaakt. Voor het eerst in haar geschiedenis ging de N-VA zwaar onderuit en dat was partijvoorzitter Bart De Wever en de andere boegbeelden aan te zien. De beelden van de verkiezingsavond van 26 mei 2019 logen er niet om, een en al kiezersverdriet. Behalve bij één dus, Theo Francken. Hij verdubbelde zijn voorkeurstemmen en beperkte het verlies in zijn kiesarrondissement tot minder dan 1 procent. Een opmerkelijk resultaat. Ben Weyts, de Brabantse lijsttrekker voor het Vlaams Parlement, verloor bijna 4 procentpunt. Redenen genoeg voor Francken om van een nieuwe missie te dromen. Partijvoorzitter, bijvoorbeeld, en de onverschrokken gids van een partij in nood.