Verscheidene Amerikaanse petrochemieconcerns hebben sinds de uitbraak van de coronacrisis ­besloten grote investeringen in fabrieken die ­basisstoffen voor onder meer plastics produceren, in de ijskast te stoppen. Ze gaan op de rem staan na een investeringsboom in de chemie-industrie in het voorbije decennium. De teller staat op 96 miljard dollar. De ­investeringsrush kwam op gang toen bleek dat de bij­producten van de schaliegasindustrie de deur openden om de productie van etyleen en propyleen een pak goedkoper te maken. Beide stoffen zijn onontbeerlijk voor de productie van kunststoffen.