Eeuwenoude bossen. Dieren. Huizen. Boerderijen. Pick-uptrucks. Allemaal in vlammen opgegaan. Een gevaarlijke cocktail van extreme hitte, wind en onweer zet de Amerikaanse staat Californië in lichterlaaie. Tienduizenden inwoners in het noorden van de staat zijn de afgelopen dagen geëvacueerd, minstens vier mensen zijn al omgekomen door het zich snel verspreidende vuur. De bosbranden, vermoedelijk ontstaan door blikseminslagen, woeden vooral in de wijde omgeving van de stad San Francisco. Daar is al meer dan 50.000 hectare land verkoold. Gouverneur Gavin Newson noemt het een ‘ongekende uitdaging’. Volgens hem proberen meer dan 10.000 brandweerlui in de staat bijna 370 branden te blussen. ‘De voorbije 72 uur ­telde Californië 10.849 blikseminslagen,’ schreef hij woensdag op Twitter, ‘en temperaturen die wereldrecords breken.’ En, voegde hij er later in een videoboodschap aan toe: ‘Als je de klimaatverandering ontkent, kom dan naar Californië.’ (dsd)