Voor het ontwerp van het Nationaal Museum van Qatar liet Nouvel zich inspireren op de vorm van een woestijnroos. Vanuit de lucht ziet het gebouw, dat vlak naast het water werd opgetrokken, eruit als een hoop discusschijven die de ­atleten achter lieten in de landingsbak. De aan elkaar geschakelde cirkels beschermen de bezoekers tegen de felle zon.

Het langgerekte gebouw strekt zich uit naast het negentiende-eeuwse paleis van de voormalige emir. In de 53.000 vierkante meter zitten een auditorium, cafés, ­winkels en depots voor de kunstcollectie. Het museum vertelt de natuurgeschiedenis van de regio, de oprichting van de ­Qatarese staat en de ontdekking van olie.

‘Het creëert ook variatie, onverwachte ruimtes en onverwachte proporties waardoor de bezoeker steeds verrast wordt’, aldus de architect, die ook al het nieuwe museum tekende van het Louvre in de rivaliserende golfstaat Abu Dhabi, dat eind 2017 de deuren opende.

En de opening trekt heel wat bekend volk naar Doha. Onder andere modeontwerpsters Diane von Furstenberg, Olivier Rousteing en Victoria Beckham, acteur Johnny Depp, model Naomi Campbell, kunstenaar Olafur Eliasson, Nicolas Sarkozy en Carla Bruni, en architect Rem Koolhaas tekenden present voor de openingsceremonie.