De prijs voor één Farinelli

Geen castraten tijdens de Koningin Elisabethwedstrijd voor zang, gelukkig maar. Alessandro Moreschi, verbonden aan de Sixtijnse Kapel in Rome en gestorven in 1922, was de laatste castraatzanger en ook de enige van wie we weten hoe hij klonk. Op een metalige opname uit 1904 zingt, nou ja, craqueleert hij het ‘Ave Maria’ van Gounod. Doorgaans ligt dat deuntje prettig in het oor, bij Moreschi, met een stem die op instorten staat, is het een bezoeking. De opname is een snerpend relict van een castratenhype die drie eeuwen duurde en waarover auteur Daan Esch in een driedelige Klara-podcast geestdriftig weet te vertellen. Esch schreef vorig jaar ook de historische roman Stem over de castraten. Hij kent hun geschiedenis van naald tot draad.