’s morgens had het geregend in Barcelona maar de GP van Spanje begon onder een stralend zonnetje, al zagen we wel meteen ook dreigende regenwolken. Volgens de weersvoorspellingen was er zelfs 80 procent op regen tijdens de race.
Hamilton mocht van op de pole vertrekken en kwam goed weg, Sebastian Vettel startte eveneens zeer goed en slaagde er in de eerste bocht in om Bottas te passeren en naar de tweede plaats op te schuiven.
In de derde bocht zagen we echter opeens Romain Grosjean rond zijn as draaien. Te midden van een witte rookwolk slaagden de meeste wagens er maar net in om Grosjean te ontwijken. Nico Hulkenberg en Pierre Gasly werden echter getorpedeerd door Grosjean.
Heel wat brokstukken op de baan en logisch dan ook dat de safety car meteen op de baan kwam. Onze landgenoot Stoffel Vandoorne startte aanvankelijk goed maar viel terug naar de veertiende plaats. Vandoorne was ook breed gegaan in de eerste bocht en kwam niet op de juiste wijze terug op de baan, wat hem een tijdstraf van vijf seconden opleverde.
Na het verdwijnen van de safety car kregen we een vlotte herstart. Hamilton bleef voor Vettel aan de leiding van de race en de Brit bouwde stelselmatig een kloofje uit tegenover de Duitser.
In ronde 18 kwam Sebastian Vettel als eerste van de toppers binnen. De Duitser keek toen al tegen een kloofje aan van meer dan zeven seconden. Na zijn pitstop viel Vettel terug naar de zevende plaats. Bottas verhoogde zijn tempo en Mercedes liet de Fin twee ronden later pitten. Drie wagens op een rij maar de Fin kwam achter Vettel en Magnussen terug op de baan.
Plots zagen we in ronde 25 Kimi Raikkonen in de Ferrari zeer traag rijden. De Fin had amper nog vermogen en parkeerde zijn wagen in de garage van Ferrari. Voor Hamilton was het een vrijgeleide om een pitstop te maken en als tweede terug op de baan te komen achter Verstappen die zijn pitstop nog moest afwerken. Ondertussen zagen we ook een mooi wiel-aan-wiel gevecht tussen Sainz en Ericsson.
Halverwege de race kwam Hamilton aansluiten bij Max Verstappen die nog steeds op zijn eerste setje banden stond. Bij Red Bull stonden ze duidelijk op een strategie met slechts één pitstop, daar waar Mercedes en Ferrari voor twee pitstops gingen. In ronde 34 kwam Verstappen eindelijk binnen waardoor Hamilton opnieuw aan de leiding kwam.
Vandoorne kwam twee ronden later ook binnen. Onze landgenoot moest eerst zijn tijdstraf van vijf seconden uitzitten waarna hij als dertiende opnieuw op de baan kwam.
Bij het ingaan van ronde 41 kregen we een virtuele safety car omdat Esteban Ocon zijn Force India met een motorprobleem aan de kant moest zetten. Sebastian Vettel profiteerde van de virtuele safety car om een extra pitstop te maken al viel hij daardoor terug naar de vierde plaats. Max Verstappen reed dan weer bij het beëindigen van virtuele safety car tegen Lance Stroll. De zoveelste aanrijding van de Nederlander dit seizoen met als resultaat een beschadigde voorvleugel.
Drama in ronde 47 voor onze landgenoot Stoffel Vandoorne. Het vermogen op zijn McLaren MCL33 viel weg zo liet hij weten over de boordradio. Daarmee was Vandoorne al de zesde uitvaller tijdens de race. Eerste opgave voor McLaren dit seizoen.
Sebastian Vettel reed ondertussen rondenlang op amper een twee à drietal seconden van Verstappen. Ondanks zijn nieuwer setje banden en de beschadigde voorvleugel bij Verstappen kon Vettel de Nederlander niet echt bedreigen.
Met nog een tiental ronden te gaan kwamen er steeds meer dreigende grijze wolken opzetten richting het circuit. Zou het dan toch nog regenen?
Tijdens de slotronden van de race kon Lewis Hamilton probleemloos richting zijn tweede overwinning van het seizoen rijden. Teamgenoot Valtteri Bottas maakte er meteen een dubbeloverwinning voor Mercedes van. Max Verstappen finishte ondanks zijn beschadigde vleugel mee op het podium. Sebastian Vettel moest in de wk-stand zijn wonden likken. Hij finishte immers als vierde na een strategisch merkwaardige beslissing van Ferrari.
1. GB Lewis Hamilton Mercedes 1h35:29.972 66
2. FI Valtteri Bottas Mercedes + 20.593 66
3. NL Max Verstappen Red Bull Racing + 26.873 66
4. DE Sebastian Vettel Ferrari + 27.584 66
5. AU Daniel Ricciardo Red Bull Racing + 50.058 66
6. DK Kevin Magnussen Haas F1 + 1 lap 65
7. ES Carlos Sainz jr Renault + 1 lap 65
8. ES Fernando Alonso McLaren + 1 lap 65
9. MX Sergio Perez Force India + 2 laps 64
10. MC Charles Leclerc Sauber + 2 laps 64
11. CA Lance Stroll Williams + 2 laps 64
12. NZ Brendon Hartley Toro Rosso + 2 laps 64
13. SE Marcus Ericsson Sauber + 2 laps 64
14. RU Sergey Sirotkin Williams + 3 laps 63
Opgaves:
15. BE Stoffel Vandoorne McLaren
16. FR Esteban Ocon Force India
17. FI Kimi Räikkönen Ferrari
18. FR Romain Grosjean Haas F1
19. FR Pierre Gasly Toro Rosso
20. DE Nico Hülkenberg Renault
Meer F1-nieuws op F1journaal.be:
- “De eerste ronde is geen geschikt moment om te crashen”
- Verstappen ondanks aanrijding op het podium: “Dit voelt geweldig”
- Hamilton dolblij na overwinning: “Ik voelde mij één met de wagen”
- Vettel: “Op de baan blijven zonder extra pitstop was onmogelijk”
- Mercedes ontkent: “Pirelli heeft banden GP van Spanje niet voor ons aangepast”
