‘Er komen steeds meer mensen die geen studenten zijn, met slechte bedoelingen.’ Gents burgemeester Daniël Termont (SP.A) verzekert dat de politie zwaar inzet op de veiligheid in de Overpoort. ‘Maar het is niet eenvoudig.’
Is er iets aan de hand in de Overpoort? Een groepje studenten trok vorige week aan de alarmbel. Maandagnacht liep een vechtpartij tussen Limburgse twintigers en Gentse studenten serieus uit de hand.
Johan Deckmyn van Vlaams Belang haalde de incidenten maandag aan op de gemeenteraad. ‘De situatie is er duidelijk verre van opgelost, ook al ziet de politie de criminaliteitscijfers dalen. Wordt het geen tijd voor een meer repressieve aanpak en extra inzet?’
Weggelopen
Burgemeester Daniël Termont reageerde bezorgd. ‘We hebben vorige week al uitgelegd (in de commissie Algemene Zaken, red.) dat de Overpoort inderdaad een verschrikkelijk probleem is. Het is dé straat van de studenten, maar we zien er meer en meer mensen die geen studenten zijn, die komen om te stelen, drugs te verhandelen en agressief te zijn. Die mensen moeten we eruit krijgen. Maar dat is niet eenvoudig. Als feiten worden gemeld, zijn de daders vaak al weggelopen. Aan het Zuid hebben we de problemen kunnen oplossen, maar in de Overpoort zien we nu nieuwe problemen de kop opsteken.’
Termont riep nog eens op om alle incidenten te melden. ‘De politie doet structureel heel wat in de Overpoort. Er worden immens veel mensen ingezet en uren werk verzet.’
Camera’s
De lokale politie draaide vorig jaar 6.349 manuren in de wijk, blijkt uit cijfers van het korps. Er hangen veiligheidscamera’s. Vorig najaar werd de straat zelfs enkele keren afgesloten met een politiekordon. Er is ook een firma ingeschakeld door de stad om een toekomstbeeld voor de uitgaanswijk uit te denken.
De politiecijfers in de Overpoort tonen een dalend aantal problemen. Maar studenten suggereren dat sinds enkele maanden veel van de problemen worden veroorzaakt door eenzelfde groep ‘allochtone’ jongeren. Of dat klopt, kan de politie voorlopig niet bevestigen, zegt Termont.
Politiechef Filip Rasschaert zei vorige week nog in de gemeenteraadscommissie dat speurders nu focussen op het in beeld brengen van de groepen daders. ‘Los van alles wat we daar al doen, willen we meer zicht krijgen op wie de daders zijn. Het kan dat een klein aantal daders verantwoordelijk is voor een groot deel van het probleem.’
