‘Boeken drukken en vormgeven is niet zo moeilijk. De belangrijkste job van een uitgever is het contact met auteurs’, zegt Aspe. 'Ik heb al twee mensen gevonden die freelance voor me aan de slag gaan. Eén andere auteur - niet de minste - is ook al enthousiast. De komende week ga ik een een aantal mensen raadplegen om uit te zoeken hoe haalbaar dit project is. Per 1 januari zou ik willen starten.

De boeken van bestsellerauteur Pieter Aspe verschijnen al sinds 2015 onder de naam Aspe nv, maar onder de vlag van Uitgeverij Manteau, die al decennialang zijn boeken uitgeeft. Aspe nv zou toen, naast het op de markt brengen van boeken, een digitale ontmoetingsplaats creëren. Zo staat te lezen op de website van WPG, de koepeluitgeverij boven Manteau en Aspe nv.

'Uitgeverijen zijn te log geworden'

'Aspe nv was een eerste stap om het oeuvre van Aspe beter te ontsluiten,' zegt Mariannen De Baere van Uitgeverij Manteau. 'Maar het is geen juridisch genootschap. Het was een vehicel om initiatieven als de Aspe Award te organiseren en nieuwe auteurs aan te trekken.'

Volgens Aspe zou Aspe nv vanaf 2018 wel een zelfstandige bvba worden. 'Zodat de inkomsten rechtstreeks naar de auteurs vloeien en hun geld niet verprutst wordt, bijvoorbeeld aan evenementen als de boekenbeurs. Het zijn uiteindelijk de auteurs die de werking van uitgeverijen financieren. Een bedrijf moet natuurlijk winst maken, de vraag is: hoe verdeel je die winst?'

'Uitgeverijen werken nu meer voor hun aandeelhouders, dan voor hun auteurs. Ze zijn me te log geworden. Auteurs zijn mensen van vlees en bloed, geen product uit de supermarkt. Uitgeverij Manteau staat niet afwijzend ten opzichte van mijn idee,' besluit Aspe. 'Dit is geen vechtscheiding, integendeel.'

Provoceren

Marianne De Baere van Uitgeverij Manteau bevestigt dat er sinds lange tijd gesprekken aan de gang zijn met Aspe. 'Ik kan Pierre -jongensnaam van Aspe - volgen in zijn redenering. Het is zijn stijl om te provoceren. Maar persoonlijk geloof ik ook niet meer in het uitgeefmodel zoals we dat nu kennen.'

'Er zijn nieuwe uitgeefinitiatieven nodig om het boekenvak weer zuurstof te geven, dichter bij de auteurs, verder weg van de grote concerns,' besluit De Baere.