‘Het is verstandig om ook beleggingen aan te moedigen die investeringen in de toekomst financieren’, zegt hij in een interview met De Standaard ‘Denk maar aan infrastructuur of investeringen in de kenniseconomie.’

Maar een regeling voor dat soort investeringen op poten zetten kost geld. ‘Er is natuurlijk een budgettaire beperking. Ik denk niet dat het mogelijk is om het gunstregime uit te breiden en tegelijk het fiscale voordeel van het spaarboekje intact te houden’, zegt Smets daarover.

De rente op het spaarboekje is momenteel deels fiscaal vrijgesteld. Door de lage rente is het in de praktijk zo dat er maar heel weinig mensen momenteel voldoende rente krijgen om er al belasting op te moeten betalen.

Door die lage rente is het volgens de topman van de NBB nu  het ideale moment om de regeling te wijzigen. ‘De rente is zo laag dat de impact nauwelijks gevoeld zal worden. Anderzijds moeten we dat ook niet van vandaag op morgen doen, zodat banken de tijd krijgen om zich aan te passen.’

Maar Smets erkent dat de huidige lage rente voor veel mensen, vooral gepensioneerden, een zware dobber is. ‘Wie spaart via het spaarboekje, verliest inderdaad. Maar aandelen, fondsen en vastgoed zijn dankzij de lage rente gestegen. En de lage rente werkt ook economisch herstel in de hand, wat ook de belangen van spaarders vrijwaart. Het tegendeel zou pas gevaarlijk zijn: niets doen en de recessie bestendigen. Dat zou tot een langdurige malaise leiden.’