Het stormt in Brussel. Nu is uitgelekt dat toenmalig burgemeester Yvan Mayeur en met hem nog heel wat andere PS’ers tot 1.400 euro per maand gekregen om bestuurslid te zijn van daklozenorganisatie Samusocial, rollen de koppen genadeloos. De raad van bestuur van de vzw - waarin niemand kon aantonen waarom ze nu precies zitpenningen kregen - werd ontbonden en Mayeur moest wel opstappen als burgemeester. Ook OCMW-voorzitster Pascale Peraïta hield de eer aan zichzelf en stopte onmiddellijk met haar functie.

In De Zevende Dag kwam Persoons de situatie nog eens toelichten. Het ging er onder meer over de vergadering van het schepencollege op maandagavond, dat nog geleid werd door de opgestapte Mayeur. Daar ging het over een eventueel schepenambt voor de gewezen burgemeester, zegt Persoons, en omdat ze daar niet van wilde weten besloot ze de vergadering te verlaten.

‘Enkele uren voor de vergadering heb ik telefoon gekregen met het voorstel dat de burgemeester schepen zou worden’, aldus Persoons. ‘Dat hebben we onmiddellijk weerlegd. Onze voorzitter John Crombez heeft daarop contact gehad met Open VLD-voorzitster Gwendolyn Rutten. Ook zij was duidelijk tegen. Ik ging er dan ook vanuit dat mijn collega van Open VLD - schepen Els Ampe - mij zou steunen tijdens de vergadering. Maar dat is niet gebeurd.’

Persoons zegt dat Mayeur op die vergadering erg boos was op SP.A. ‘Want hij had vernomen dat wij niet wilden dat hij schepen werd. Hij wilde van mij de garantie dat we erover zouden nadenken, anders moesten we maar opstappen. Dat is daarna door meerdere PS-schepenen herhaald.’ Ook eerste schepen Alain Courtois (MR) heeft dat gezegd, bevestigde Persoons nog.

Ze neemt het Ampe kwalijk dat die haar toen niet gesteund heeft, ‘want als Vlaamse partij in Brussel is het sowieso moeilijk omdat je klein bent'. 'Ik ben echt teleurgesteld. Het ging voor haar om het afpakken van mijn bevoegdheden.’

Geen plan

Ook Ampe zat in De Zevende Dag en weerlegt dat. ‘Het plan om Mayeur schepen te maken, lag niet op tafel’, zegt zij. ‘En ik ben blijven zitten omdat de vergadering over meer ging dan alleen over Mayeur. Het ging ook over transparantie en de rol van de burgemeester. Als je iets wil veranderen, dan moet je aan de tafel blijven zitten. Aan de zijlijn gaan roepen, lost niets op.’

De keuze van SP.A om op te stappen, was er volgens Ampe dus duidelijk één die ze zelf genomen hebben. ‘Zij is weggegaan, wij kunnen daar niemand toe verplichten. En als iemand daarvoor kiest, dan heb ik daar geen commentaar op te geven. Wij hadden wat we wilden - Mayeur die opstapte - dus waarom zou ik dan opstappen?’

Geen klein meisje

Persoons stond er ook op om het gerucht uit de wereld te helpen dat zij is opgeofferd door SP.A om Pascal Smet te redden. De SP.A-minister was immers verantwoordelijk voor Samusocial. ‘Ik vind het nogal seksistisch om dat te denken. Alsof ik een klein meisje ben dat niet voor zichzelf kan spreken. Ik ben schepen geweest in Brussel. Dat was niet eenvoudig, maar ik heb geknokt. Dit was echt wel een keuze die ik zelf kon maken.’

Schepenambt

Persoons kwam dit weekend zelf ook onder vuur te liggen nadat bleek dat ze naast haar schepenambt ook nog bestuurder is bij de vzw Internationale Jaarbeurs van Brussel. Die vzw staat in voor de uitbating van vele paleizen op de Heizel en de verdere uitbouw van de hele site. Het vergoedt de bestuurders daarvoor met 13.440 euro per jaar. Ook Yvan Mayeur (PS) en zijn opvolger Philippe Close (PS) zetelen overigens in de raad van bestuur.

Een toonbeeld van echte politieke vernieuwing is de vzw dus niet. Maar nu Persoons schepen af is, zal ze daar ook niet meer zetelen.