Rafael Nadal (ATP 4) heeft zich zondag in Parijs zonder veel moeite verzekerd van een ticket voor de kwartfinales van Roland Garros. De als vierde geplaatste Spanjaard, één van de topfavorieten voor de eindzege op het Parijse gravel, was in de vierde ronde in drie sets te sterk voor zijn als zeventiende geplaatste landgenoot Roberto Bautista Agut (ATP 18): 6-1, 6-2 en 6-2 na 1 uur en 50 minuten. Ook titelverdediger Novak Djokovic stootte door naar de kwartfinales
Nadal, die zaterdag zijn 31e verjaardag vierde, mikt op een tiende eindzege op Roland Garros. Hij won het toernooi tussen 2005 en 2014 elk jaar, behalve in 2009 toen hij in de vierde ronde van de Zweed Robin Söderling verloor. De voorbije twee jaar ging Nadal er in Parijs uit in de kwartfinales (2015) en derde ronde (2016).
In de kwartfinale ontmoet Nadal zijn landgenoot Pablo Carreno Busta (ATP 21). Op het Parijse gravel trok die na 4 uur en 17 minuten met 6-4, 6-7 (2/7), 7-6 (8/6), 4-6 en 6-8 aan het langste eind tegen vijfde reekshoofd Raonic. De als twintigste geplaatste Spanjaard verzilverde zijn zevende matchpunt en staat voor het eerst in zijn carrière in de kwartfinales op een grandslamtoernooi. In de eerste ronde was de boomlange Raonic nog verantwoordelijk voor de uitschakeling van Steve Darcis (ATP 38). In de onderlinge confrontaties staat het 3-0 in het voordeel van Nadal.
Monfils door na opgave Gasquet
Het Franse onderonsje tussen Richard Gasquet (ATP 25) en Gaël Monfils (ATP 16) in de derde ronde van Roland Garros is met een sisser afgelopen. Gasquet moest in de derde set opgeven met pijn aan de rechterdij.
In een wedstrijd die door regen over twee dagen werd afgewerkt, won Monfils met 7-6 (7/5) de eerste set. Set twee ging met 5-7 naar Gasquet, die in de derde set bij 4-3 voor Monfils de handdoek moest werpen.
Bij de laatste zestien botst Monfils, het vijftiende reekshoofd, op het Zwitserse derde reekshoofd Stan Wawrinka (ATP 3), die in 2015 de titel op het gravel in Parijs won.
Titelverdediger Novak Djokovic stoot door naar kwartfinales
Novak Djokovic (ATP 2) heeft zich zondag geplaatst voor de kwartfinales van Roland Garros. De Servische titelverdediger versloeg op Court Philippe Chatrier de Spanjaard Albert Ramos-Vinolas (ATP 20) in drie sets. De 30-jarige Djokovic, die in Parijs voor het eerst André Agassi als coach aan zijn zijde heeft, haalde het na 2 uur en 27 minuten met 7-6 (7/5), 6-1 en 6-3.
In de kwartfinales speelt ‘Nole’, het tweede reekshoofd, tegen Dominic Thiem (ATP 7). De Oostenrijker had in de vierde ronde geen genade met de Argentijn Horacio Zeballos (ATP 65). Hij maakte het af in drie korte sets: 6-1, 6-3 en 6-1 na 1 uur en 39 minuten. Thiem kan revanche nemen tegen Djokovic, die de Oostenrijker vorig jaar op het Parijse gravel in de halve finales een halt toeriep. Twee weken geleden gaf de Serviër Thiem nog een 6-1 en 6-0 pandoering in de halve finales van het ATP-toernooi in Rome.
Novak Djokovic staat sinds 2005 onafgebroken op de hoofdtabel van Roland Garros. De voorbije vijf edities haalde hij vier keer de finale. In 2012 en 2014 was Rafael Nadal te sterk, in 2015 Stan Wawrinka. Vorig jaar versloeg Djokovic in de eindstrijd Andy Murray in vier sets. Zo mocht de Serviër het enige grandslamtoernooi dat hij nog niet had gewonnen dan toch bijschrijven op zijn erelijst.
