Vlak na de aanslagen in Brussel riep Filip Dewinter (Vlaams Belang) de media bij elkaar met voorstellen om het terrorisme aan te pakken. Een ervan voert de doodstraf opnieuw in, maar het idee viel op een koude steen. Omdat er geen vijf parlementsleden werden gevonden die het voorstel steunden, werd het afgeschoten nog voor het besproken kon worden in het parlement. 

Nadat de Antwerpse strafpleiter Pol Vandemeulebroucke in De Standaard had gepleit voor een debat over de doodstraf, probeerde Dewinter zijn voorstel te herlanceren. ‘De doodstraf kan uw leven redden’, tweette hij.

Aangezien het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens (EVRM) de doodstraf verbiedt, wordt in Dewinters voorstel de doodstraf omgezet in een effectieve levenslange opsluiting. ‘Maar zelfs dat werd afgeschoten. Toch denk ik dat er bij de bevolking een draagvlak bestaat voor de doodstraf.’ 

Uit een studie van het JeugdOnderzoeksPlatform (JOP) bleek dat vier op de tien Vlaamse jongeren te vinden zijn voor een herinvoering van de doodstraf voor zware misdrijven. De onderzoekers vragen wel een voorzichtige benadering van de cijfers. ‘We merken dat jongeren hun houding vaak herzien als we hen beter informeren.’ 

Andere advocaten fluiten Vandemeulebroucke terug. ‘De pleidooien over een herinvoering van de doodstraf zijn het voorlopig dieptepunt van een algemene trend om fundamentele rechten en vrijheden ter discussie te stellen’, zegt Raf ­Jespers. ‘De strijd tegen terreur rechtvaardigt niet dat de fundamenten van de democratie worden opgeofferd.’