Tandarts Eddy De Valck wordt vaak als expert ingezet voor identificatie van slachtoffers van rampen of aanslagen. Ook op 22 maart. Maar zelfs voor zijn diensten bij Sierre en de MH17 wachten hij en collega’s nog op hun geld. ‘Ik word hier niet rijk van, dat is ook niet de bedoeling, maar een beetje respect van de overheid mag wel.’
Hij heeft een eigen praktijk, maar werkt ook regelmatig als forensisc expert voor het Disaster Victim Identification-team (DVI- van de federale politie. Vorige maand leidde De Valck het team van tandartsen dat de slachtoffers van de aanslag op het station van Maalbeek hielp identificeren.
Veel respect krijgt hij voor die inspanningen niet, zegt De Valck. ‘Pas op, wel van de nabestaanden en dat voelt erg warm aan. Maar de federale overheid slaagt er al jaren in om ons niet te betalen voor ons werk, of – in het beste geval – pas met heel veel vertraging.’ Zo werd hij pas in januari vergoed voor een opdracht na de crash van een sportvliegtuig in Namen, drie jaar geleden.
Kafka
Voor buitenlandse opdrachten is de situatie nog erger. ‘Soms wordt er gewoon nooit betaald.’ Zo duurde het na de tsunami in Japan een vol jaar voor de betrokkenen wisten waar ze hun rekening naartoe mochten sturen. 'Maandenlang werden we van het kastje naar de muur gestuurd, tussen Binnenlandse Zaken, Buitenlandse Zaken en Volksgezondheid.’
Voor zijn werk na de tragische busramp in Sierre, in 2012, wacht De Valck nog altijd op zijn vergoeding. ‘Het diensthoofd van B-Fast beweert nooit een rekening te hebben gekregen en bij Volksgezondheid luidt het dat ze niet meer kunnen betalen omdat het budget van 2012 uitgeput is.’
Collega Christl Verbiest bevestigt de klacht van De Valck. Ook zij werd nog niet vergoed voor haar prestaties als forensisch tandarts bij de ramp van Sierre. ‘Achteraf kregen we een brief; bedankt voor uw diensten, maar we hebben geen budget.’
Gratis werken
De Valck en collega’s kregen ook al de vraag of ze gratis wilden werken voor het DVI. ‘Ja, heb ik geantwoord, als alle betrokkenen die in loondienst werken, dat ook doen. Ik heb er niets meer van gehoord.’
Als de betalingen uitblijven, trekt De Valck naar de rechtbank. ‘Ik heb al een advocaat aangesproken. De overheid moet het gegeven woord nakomen.’
