In een korte persmededeling kondigde LVMH , de beursgenoteerde moeder van modehuis Dior, vier maanden geleden aan dat hun ontwerper Raf Simons ontslag nam om persoonlijke redenen. De hele modewereld stond op zijn kop en de wildste speculaties deden de ronde maar Simons hield de lippen stijf op elkaar. Tot nu.

Wat hem vooral heeft beslissen om te stoppen met de job? De snelheid. ‘Het moest altijd sneller. Altijd meer. Op het einde deed ik acht collecties per jaar en zes modeshows. Ondoenbaar, maar toch deden we het’, aldus de 48-jarige Simons, die benadrukt dat het geen kwestie was van de job niet aankunnen.

‘We haalden onze deadlines. Ook als we maar vijf weken hadden om een hele collectie te maken. Maar het moest altijd meer zijn. Mijn dagen waren volgepland van kwartier tot kwartier. Als er ’s ochtends een meeting uitliep, liep mijn hele dag in het honderd.’

‘Topontwerpers hebben alles: luxehotels, vliegreizen in eerste klasse, toegang tot beroemdheden die hun kleren dragen, totale creatieve vrijheid. Alles, behalve tijd.’

‘Ik ben er niet trots op dat ik maar drieënhalf jaar bij Dior ben gebleven’, vertelt Simons over zijn ontslag. ‘Dat was niet mijn bedoeling. Maar na een jaar voelde ik al dat er iets niet paste. Er was nooit tijd om er grondig over na te denken. Voor je het weet, ben je twee jaar verder en staat Dior aan je arm te trekken om bij te tekenen. Ik bleef maar twijfelen.’

Na zijn vertrek bij Dior waren er geruchten dat Simons al was benaderd door Calvin Klein. En hij sluit ook niet uit dat hij ooit nog voor een groot modehuis gaat werken. ‘Ik ben er nog niet uit. Ik heb meer vragen dan antwoorden. Maar dat geeft niet. Ik geloof in chaos. De beste plannen hebben incubatietijd nodig.’

Intussen kan hij zich helemaal focussen op zijn eigen mannenlabel, dat intussen twintig jaar bestaat. ‘Het is heerlijk om in Antwerpen met ons zevenkoppige team aan een nieuwe collectie te werken.’