Volgens staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA) was de vraag om vrijwillig terug te keren onder de meer dan honderd asielzoekers erg groot. ‘Ze zijn enorm ontgoocheld in “het land van melk en honing” in Europa. Ergens op een veldbed in een kazerne moeten slapen, is niet wat ze verwacht hadden en niet wat hen beloofd werd door mensensmokkelaars.’

Nadat ze teruggekeerd zijn, worden de asielzoekers begeleid om opnieuw werk te vinden. ‘Er zijn ondersteuningsprogramma’s, ook voor studies en medische kosten. Hun terugkeer moet duurzaam zijn’, zegt Fedasil.

'Deze operatie was een succes', zegt de woordvoerster van staatssecretaris Francken. 'Iedereen is rustig gebleven. We gaan de operatie nu evalueren. Maar het ziet ernaar uit dat ze in de toekomst zeker herhaald kan worden.'

Voor VTM Nieuws hebben enkele terugkeerders getuigd: