‘De pendelaars, de trouwste klanten van de NMBS, zijn opnieuw de dupe.’ ACV-voorzitter Marc Leemans noemt het voorstel van NMBS-topman Jo Cornu ‘absurd’. Die wil de abonnementen voor wie tijdens de spitsuren de trein neemt, duurder maken. ‘Dat betekent hogere kosten voor pendelaars. En ondertussen groeien de files iedere dag aan.’

Leemans is niet alleen met zijn afwijzing. De Nationale Arbeidsraad – met daarin de werkgevers en werknemers – zijn unaniem: ‘Dit is nefast.’ Het plan houdt geen rekening met het totale mobiliteitsprobleem in ons land. Als de trein duurder wordt, dreigen de nu al erg lange files in de spits nóg langer te worden.

'Ik dacht dat het om te lachen was'

Ook Unizo-topman Karel Van Eetvelt is niet te spreken over het voorstel. ‘Ik dacht dat het om te lachen was, toen ik er de eerste keer van hoorde. Het gros van de treinabonnementen wordt door de werkgevers betaald. Voor ons zou dat een platte loonkostenverhoging zijn.’

Hij vindt het extra erg dat een dergelijk voorstel komt van een overheidsbedrijf, gesubsidieerd met belastinggeld dat hoofdzakelijk van de actieve bevolking komt. Dus ook van de getroffen pendelaars. Die reizigers zijn de hoofdreden waarom ons land zo’n uitgebreid spoornet uitgebouwd heeft, beklemtoont Van Eetvelt.

Ook oppositiepartijen Groen en SP.A zijn gekant tegen het voorstel. Beide hekelen dat de NMBS daarmee geen pendelaars uit de file haalt. Ze vinden dat de federale regering het openbaar vervoer verstikt met haar besparingsbeleid.

Federaal minister van Mobiliteit Jacqueline Galant (MR) spreekt zich voorlopig niet uit over het voorstel.