De Frans-Amerikaanse professor Mark Moogalian (51) werd vrijdagavond zwaargewond afgevoerd naar het ziekenhuis. Hij was meer dan een slachtoffer, hij was ook een held, zo wordt stilaan duidelijk. Moogalian viel de schutter aan om zijn vrouw te beschermen en slaagde erin om hem het geweer afhandig te maken. Helaas voor hem had dader Ayoub el-Khazzani ook een handwapen bij zich, waarmee hij Moogalian verwondde (en afschudde).

De echtgenote van Moogalian, die het vanop de eerste rij zag gebeuren, deed intussen haar verhaal op de Franse zender BFM TV.

‘Hij dacht dat hij zou sterven’

‘Mijn echtgenoot vertelde mij dat hij een man zag die zich verdacht gedroeg, omdat hij het toilet was binnengegaan met een grote tas en daar heel lang bleef... Toen kwam de man buiten en mijn echtgenoot zag dat hij een wapen bij zich had en dat iemand anders hem langs achteren probeerde te tackelen. Mijn man zei tegen mij: “Vlucht, dit is serieus.” Ik ging een paar zetels verderop zitten terwijl mijn echtgenoot op de schutter afstormde om hem het wapen, een kalasjnikov, afhandig te maken. Toen stuikte mijn man in elkaar en ik zag hem van tussen de zetels liggen. Hij keek me aan en zei: “ik ben geraakt, ik ben geraakt.” Hij dacht dat hij zou sterven.’

Mevrouw Moogalian vertelde dat ze hulp ging zoeken in wagon 11, terwijl in wagon 12 drie Amerikanen (Spencer Stone, Anthony Sadler, Alek Skarlatos) en een Brit (Chris Norman) de schutter overmeesterden. Uit wagon 11 kwam niemand mee, maar de Amerikaanse militair Spencer Stone, zelfs ernstig verwond, schoot wel te hulp.

‘Spencer Stone wist hoe hij eerste hulp moest toedienen. Hij stak zijn vinger in de wonde in het midden van de nek van mijn man en hij bleef dat doen tot we met de trein in Arras aankwamen. Ik denk dat hij zo het leven van mijn echtgenoot gered heeft.’

Anonieme Fransman

De man die de schutter ‘langs achteren probeerde te tackelen’, zoals door mevrouw Moogalian verteld, zou een 28-jarige Franse bankier zijn. Hij heeft gevraagd om anoniem te blijven. De Fransman was onderweg naar het toilet toen hij Ayoub el-Khazzani zag verschijnen met een wapen en munitie. Hij wierp zich op de schutter, maar El-Khazzani kon hem afschudden en zette koers richting wagon 12. Een controleur zag het gebeuren.

‘Een gevecht, dat gebeurt nog wel eens’

Die controleur, voornaam Michel, heeft intussen ook zijn verhaal gedaan, op radio France Info. ‘Het ging heel snel. Op een gegeven moment hoorden we wat herrie. Ik stond op en ging kijken wat er gebeurde, en terwijl ik de deur naar de toiletten opende, zag ik dat twee mannen aan het vechten waren. Eerst reageerde ik niet echt, het gebeurt nog dat mensen vechten, maar plots zag ik dat een van de twee een revolver vasthield en een geweer rond zijn nek droeg.’

Michel vertelde vervolgens dat de (anonieme) Fransman langs hem naar wagon 11 vluchtte, terwijl de schutter de controleur met een wapen op de grond dwong om vervolgens naar wagon 12 te lopen. ‘Toen ik daar naartoe ging, zag ik dat twee mannen de schutter aan het knevelen waren. Hij was overmeesterd, er was bloed op de grond, en dus heb ik alarm geslagen.’

Lamme linkerarm

De Franse president François Hollande heeft laten weten dat hij ook Mark Moogalian en de Fransman zal onderscheiden met de Légion d'Honneur, de hoogste Franse eer. Mark Moogalian ligt momenteel nog in het ziekenhuis. Een kogel ging langs achteren via zijn nek door zijn lichaam en raakte een zenuw, waardoor hij mogelijk gedeeltelijk of volledig verlamd zal zijn aan zijn linkerarm, zo zei zijn zus aan de Britse krant The Telegraph. Er zit ook nog metaal van de kogel in zijn lichaam.