De omgekeerde romp van de Cemfjord, die onder Cypriotische vlag vaart, is zaterdagnamiddag, 24 kilometer ten noordoosten van het plaatsje Wick, opgemerkt door een veerboot. Daarvoor werd het schip voor het laatst opgemerkt vrijdag om 13 uur.

Vier reddingsboten, twee reddingshelikopters en andere boten zoeken naar de bemanningsleden, meldt de BBC. De reddingsactie wordt zondag hernomen. 

Zeven Polen en Filippijn vermist

Scheepvaartbedrijf Brise of Hamburg, dat eigenaar is van het vrachtschip, bevestigde inmiddels in een communiqué dat acht bemanningsleden worden vermist. Het gaat om zeven Polen en een Filippijn. Er zou geen enkele noodoproep zijn binnengekomen. 

De 83 meter lange Cemfjord, met bouwjaar 1984, onderging in december nog met succes een inspectie. De boot had zo'n 2.000 ton cement aan boord en was op weg van het Deense Aalborg naar Runcorn in Engeland, waar het schip maandag had moeten toekomen.