Mode is altijd al een constante geweest in Elodies leven - wat waren we jaloers op haar laarzen van Givenchy tijdens haar deelname aan De Slimste Mens - en dankzij een samenwerking met de Belgische kledingketen JBC ligt nu ook haar eerste eigen collectie in de winkel: zes sweaters met een twist in zes al even verschillende modellen.

'Ik heb sweaters ontworpen omdat het voor mij het nieuwe hebbeding is, het nieuwste accessoire', aldus Elodie. Een langer model om als jurkje te dragen, een exemplaar met opvallende pailletten of eentje met transparante rug, met ristjes of met print: een sweater voor elke stemming of gelegenheid.

Sweaters zijn vooral een veelzijdig kledingstuk. Maar wat is je all-time favoriete sweatercombinatie?

'Ik kies vrijwel altijd voor erg draagbare combinaties, dus een sweater met een jeans werkt het beste voor mij. Als het om een eerder eenvoudig model gaat, probeer ik dat te combineren met een mooi detail in de jeans of leuke laarsjes of sneakers. Bij gelegenheid mag het wel eens iets meer zijn, maar comfort dus meestal boven alles.'

Smaakt deze samenwerking naar meer? Stel dat er een vervolg komt, wat is het volgende item op de lijst waar je zeker mee aan de slag wil?

'Dat hangt uiteraard af van hoeveel hangars er volgend jaar nog vol liggen met 'Elodie-sweaters'. Ik heb me alleszins geweldig geamuseerd met deze collectie en zou het stiekem fantastisch vinden mocht er een tweede ronde komen. Dat zou dan een sportlijn kunnen zijn, maar evenzeer een vervolg op mijn huidige collectie.'

Ontwerpers kiezen ook dit seizoen nog volop voor sportswear, en de sweater past eigenlijk perfect binnen dat plaatje. Is dat een trend die je zelf omarmt of heb je het na je atletiekcarrière wel wat gehad met sportkleding?

'Het valt inderdaad op dat ook grote modehuizen tegenwoordig al eens een hoodie in hun collectie steken. Een trend die ik enkel kan toejuichen. De kloof tussen sport en casual kleding wordt steeds kleiner. Grote sportmerken kiezen regelmatig voor samenwerkingen met bekende ontwerpers.' 

'De sportkleding van tegenwoordig valt in niks meer te vergelijken met wat de catalogus waar ik tien jaar geleden mijn kleding moest uitkiezen. Het is allemaal hipper, met betere materialen en gemakkelijker te combineren. Vrouwen die eerst gaan sporten, kunnen daarna gerust nog snel boodschappen doen in diezelfde kleding waar ze mee gesport hebben, zonder echt op te vallen. Afgaande op de blikken die ik vroeger kreeg was dat toen toch anders.'

Welke van de zes ontwerpen is je favoriet? En welke sweaters van andere ontwerpers doen op dit moment je hart sneller slaan?

'Uit mijn eigen collectie is de lange sweater mijn lievelingsstuk, net omdat die zo gemakkelijk zit en tegelijkertijd op verschillende manieren kan worden gedragen. Mijn eigen collectie buiten beschouwing gelaten, kies ik voor de Saint Laurent sweater met hartjes en een zwarte trui van Dries van Noten. Verder neem ik met veel plezier alles van Alexander Wang aan.'

Is je stijl veel geëvolueerd sinds je carrièreswitch? Laat je je beïnvloeden door de mening van je lief, familie en vrienden?

'Tegenwoordig neem ik sneller een risico op modevlak. Als atlete waren er ook zeer weinig momenten waarop de outfit echt belangrijk was. Ik heb tien jaar lang in een training geleefd. Voor mijn vriend maakt het eigenlijk niet zoveel uit, wat ik draag. Hij is vooral gecharmeerd door mijn passie voor mode, door de prijzen wat minder vrees ik.'

Wie zijn je favoriete Belgische ontwerpers? En volg je modeblogs?

'Mijn favoriete Belgische ontwerpers zijn zonder twijfel Dries van Noten, Veronique Branquinho, Véronique Leroy en Raf Simons.'

'Ik volg behoorlijk wat fashionista's op Instagram en lees de modebladen, maar de modeblogs van Sofie Valkiers en Tiany Kiriloff, om in België te blijven vind ik heel erg goed. Heel toegankelijk en dat is toch nog altijd de bedoeling.'

Je flirtte al met mode tijdens je sportcarrière als columniste, nu werk je voor televisie. De twee werelden verenigd: wat zou voor jou het ultieme modeprogramma zijn om aan te mogen meewerken?

'In mijn ultieme programma zou ik een schrikkeljaar lang mijn favoriete Belgische ontwerpers mogen volgen. Uiteraard worden we heel goede vrienden. Tijdens de opnames valt de muze van Dries van Noten in een ravijn, waarop ik mijn verantwoordelijkheid opneem en de volgende twintig jaar zijn shows moet openen. Ik denk wel dat de mensen dat willen zien (knipoog).'

De sweatercollectie van Elodie is vanaf woensdag 20 augustus te koop in alle JBC-winkels. De prijzen van de sweaters variëren tussen 24,90 en 39,90 euro.