Ilse Heylen heeft zich tot doel gesteld om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen van 2016 in Rio de Janeiro. Na de Spelen van Londen in 2012 tekende ze lang voorbehoud aan omdat ze er rekening mee hield dat haar lichaam niet zo lang meer bestand zou zijn om te voldoen aan de eisen van de topsport. Na een geslaagde stage in Japan is ze van oordeel dat Rio 2016 wel haalbaar is. De kwalificatieperiode begint in mei na het Europees Kampioenschap, dat eind april in het Franse Montpellier plaatsvindt.
Als ze Rio haalt, dan begint de ouderdomsdeken van het Belgische judo aan haar 4e opeenvolgende Olympische Spelen. Op dat moment zal ze 39 jaar zijn. In Athene (2004) veroverde ze brons, in Peking (2008) werd ze 7e en in Londen (2012) 5e. Daarmee is ze de meest succesrijke vrouwelijke Belgische judoka van het laatste decennium.
