'Een Wereldbeker spelen nadat je een jaar niet gespeeld hebt, dat is erg lastig', zegt Hazard over De Bruyne. 'Vertrekken en aan spelen toekomen, dat zou goed zijn voor hem en voor de ploeg. Als we het beste uit Kevin naar boven willen halen, is het beter dat hij weggaat. Maar hij is een grote jongen. Hij moet zijn eigen keuzes maken.'

Hazard had het aanvankelijk niet makkelijk bij de Rode Duivels maar dat is verleden tijd. 'De laatste wedstrijden heb ik de echte Eden Hazard laten zien. Een kerel die dribbelt, die iets bijbrengt in de aanval. Ik moet nog wat beslissender zijn maar dat zal wel komen.' Bondscoach Marc Wilmots speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van Hazard bij het nationale elftal. 'Marc is iemand die luistert en hij stelt mij op mijn gemak. Hij zag dat ik het moeilijk had maar vond de juiste woorden. Hij wist wat hij tegen mij moest zeggen. Omdat we goed met elkaar overeen komen, kan ik hem dat teruggeven op het veld.'

'Van niemand bang zijn'

Donderdag tegen Colombia zat Chelsea-coach José Mourinho in de tribune. Een verrassing en een afleiding was dat niet. 'Ik wist dat hij ging komen door de journalisten', aldus Hazard. 'Maar dat is niet belangrijk. Sommige zeiden dat ik goed speelde omdat hij er was. Dat heeft er niets mee te maken. Of hij er nu is of niet, ik speel mijn match.'

De Rode Duivels trekken komende zomer naar Brazilië. Wat moet hun ambitie zijn op het WK? 'De eerste ambitie moet zijn om de eerste ronde te overleven want we weten nu de loting nog niet. Maar we moeten van niemand bang zijn want we hebben een heel goede ploeg. We hebben wel niemand die al zo'n tornooi heeft gespeeld. De mensen verwachten misschien iets té veel van België. Ze zien ons al meteen in de finale. We mogen niet dromen. Als we de eerste ronde overleven, zou de kwartfinale al een mooi resultaat zijn. Daarna moeten we blijven werken', besluit Hazard.