De Hasseltse telecomoperator Mobile Vikings start nog deze maand aan een offensief bij onze noorderburen. In december zullen in Nederland de eerste simkaarten worden verdeeld om, net als in België, prepaid mobiele telefonie en internet aan te bieden.

De afgelopen jaren ontpopte Mobile Vikings zich tot een geduchte uitdager voor de gevestigde waarden op de Belgische markt van de mobiele telefonie. De operator kwam met prepaid formules waarbij mobiel internet centraal staat, en won in sneltempo populariteit bij de steeds groter wordende groep van smartphonegebruikers in België.

Ondertussen telt Mobile Vikings bijna 150.000 klanten. Het bedrijf maakt hiervoor gebruik van het netwerk van KPN Belgium (Base), en het zet sterk in op het opbouwen van een ‘community' rond het merk.

In december van vorig jaar opperde ceo Frank Bekkers al dat Mobile Vikings naar het buitenland zou trekken. Duitsland ging het vaakst over de tongen, maar ook Spanje en Polen werden genoemd. Dat het nu toch Nederland wordt, verrast evenwel niet. Ook in Nederland zal Mobile Vikings immers gebruik maken van het netwerk van KPN.

‘We werken al samen, en natuurlijk spreken we dezelfde taal', zegt Hans Similon van Mobile Vikings. ‘Tijdens de onderhandelingen bleek dat Nederland het snelst met ons mee wilde denken.' De Nederlandse formules zullen wel licht verschillen van de Belgische. Zo zijn er twee herlaadbedragen mogelijk, van 25 en 40 euro. Daarvoor krijgt een klant in Nederland 1,5 gigabyte aan mobiel internet en 500 sms-berichten. Dat is iets minder dan zijn Belgische collega's, die binnen dezelfde formules 2 gigabyte internet en 1.000 sms'en krijgen.

De reden is dat mobiele operators in Nederland steeds minder happig zijn op mobiel internet, doordat internettelefonie en berichten steeds meer aan hun winstmarges knabbelt.

Wedstrijd

Mobile Vikings mikt op een marktaandeel van 2 procent in Nederland, evenveel als in België. De exacte lanceringsdatum in december wil het bedrijf nog niet prijsgeven. Die wil het gaandeweg bekendmaken met een serie filmpjes en een wedstrijd op het internet. Maar het zou in de eerste helft van december vallen.

Naast Nederland hebben de Limburgers hun oog ook op twee andere Europese landen laten vallen. Dat het bedrijf met Duitsland praat is een publiek geheim, maar die gesprekken zouden niet veel vorderingen kennen. In dat andere Europese land, waarvan het bedrijf de naam niet wil prijsgeven, gelooft Mobile Vikings in de loop van 2013 van start te gaan.