De Bethune omschreef de liberale politicus als een uitzonderlijk staatsman, die een uitgesproken mediatieke aantrekkingskracht uitoefende dankzij zijn humor en elegantie en de flair en gave om ingewikkelde zaken in eenvoudige bewoordingen uit te leggen.
Yves Leterme herinnerde zich dat Willy De Clercq hem als professor de liefde voor de openbare financiën had bijgebracht en prees hem voor zijn overtuiging en menselijke warmte.