Na een reis van meer dan vier jaar is de Amerikaanse sonde Dawn aangekomen op haar eindbestemming. Het ruimtetuig bevindt zich nu in een baan rond Vesta, één van de grootste asteroïden van het zonnestelsel. Dat laat het Amerikaanse ruimtevaartagentschap Nasa zondag weten.
Dawn bevindt zich nu op 16.000 kilometer van het oppervlakte van Vesta, of 188 miljoen kilometer verwijderd van de Aarde. Vesta zelf heeft een gemiddelde doorsnede van zowat 530 kilometer.
De sonde zal nu metingen uitvoeren rond de asteroïde. In 2012 zal het ruimtetuig dan de weg hervatten richting Ceres, een andere grote asteroïde. Dawn zou Ceres in februari 2015 moeten bereiken.
Vesta en Ceres bevinden zich in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter. Ze werden in het begin van de 19de eeuw ontdekt.
