Na 48 jaar heeft het regime van president Bashar al-Assad zondag beslist de noodtoestand op te heffen. Dat heeft een regeringswoordvoerder bevestigd. Voordien hadden veiligheidstroepen nog op groepen demonstranten geschoten, opnieuw met vele doden tot gevolg.
De noodtoestand werd in december 1962 door een vorige regering ingesteld. Meteen na de machtsovername door de Baath-partij trad ze op 8 maart 1963 in voege en beknotte de publieke vrijheden in het land. Op basis van de noodtoestand konden de veiligheidsorganen willekeurig arrestaties verrichten.
De beslissing van president al-Assad volgt op de achtergrond van dagenlange, bloedige onlusten in het land. Daarbij werden in heel het land tientallen mensen gedood door ordetroepen die schoten op manifestanten die politieke hervormingen en burgerrechten eisten. Zaterdag alleen al stierven in de havenstad Latakia twaalf mensen toen sluipschutters vanop daken in de menigte schoten.
