Aan boord van de boot zouden 21 toeristen uit 11 landen geweest zijn, waaronder de VS, Groot-Brittannië, Duitsland Frankrijk, Rusland, Denemarken en Zweden. Er zijn zeker 15 mensen gered: 9 buitenlandse toeristen en 6 bemanningsleden. Minstens 11 toeristen en een gids kwamen om. Alle slachtoffers zouden tussen de 20 en 25 jaar oud zijn.

De precieze oorzaak van het ongeval is nog onduidelijk. De hotelboot lag op het moment van de ramp voor anker. Volgens getuigen zou een plank losgeschoten zijn en stroomde het water snel naar binnen. Er wordt nog gezocht naar vermisten.

De Baai van Halong telt honderden kleine eilandjes en is door Unesco erkend als werelderfgoed. Het is een van de populairste bestemmingen voor toeristen in Vietnam. Heel wat bezoekers brengen er de nacht door op boten met slaapcabines.