Eerder was Vliegen bijna een jaar buiten strijd door een hernia, waardoor hij op de ATP-ranking terugzakte naar de 256e plaats. Door de operatie wordt zijn voorbereiding op het seizoen 2011 grondig verstoord.
'Mijn voorbereiding op het nieuwe seizoen verliep tot nu toe vlot en ik was van plan om eind januari opnieuw in competitie te treden. Door de liesoperatie loop ik enkele weken vertraging op en zal ik pas in februari wedstrijdklaar zijn', verklaarde 'Fly' op zijn website. 'Het mag nu wel stilaan stoppen. In mijn hoofd zit alles nog goed, maar mijn lichaam moet volgen.'