Volgens de politie stak de zware bom in een zak voor het gebouw in de populaire wijk Patissia, in het westen van Athene. De slachtoffers liepen vermoedelijk net voorbij op het moment van de ontploffing.
In Athene en Saloniki, in het noorden, zijn er wel vaker aanslagen tegen openbare gebouwen of plaatsen met economisch of diplomatiek belang. Maar meestal vallen er geen slachtoffers en worden de aanslagen vooraf telefonisch aangekondigd. Dat was nu niet het geval.
De aanslagen worden meestal opgeëist door extremistische groeperingen.