‘De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton en de hele wereld vertoefde het voorbije weekend in Haïti, maar Europa was niet aanwezig’, kloeg de conservatieve fractieleider Joseph Daul aan. Zijn fractiegenoot Jozsef Szajer was naar eigen zeggen "geschokt" dat de socialistische vicevoorzitter van de Europese Commissie vrijaf had genomen.

De aanvallen van Daul en Szajer werden nog aanzien als reacties op de succesvolle socialistische campagne tegen de conservatieve kandidaat-eurocommissaris Rumiana Jeleva, maar ook de groene fractieleider Daniel Cohn-Bendit kloeg even later de afwezigheid van Ashton in Haïti aan. ‘Deed ze wat ze in deze situatie moest doen? Mijn antwoord is neen’, zo verklaarde Cohn-Bendit.

‘Ik kan in Haïti niets doen’

Ashton zei even later voor het voltallige halfrond dat ze liever energie steekt in het coördineren van de Europese hulp aan de noodlijdende bevolking dan in het halen van de krantenkoppen. "’k ben geen dokter of reddingswerker. Ik kan in Haïti niets gaan doen, behalve het opslokken van de schaarse landingsslots op de luchthaven’, zo verdedigde ze zich.

Eurocommissaris voor Humanitaire Hulp Karel De Gucht trekt deze week naar Haïti. Hij brengt komende maandag verslag uit in het Europees Parlement, waar ongenoegen bestaat over de gebrekkige visibiliteit van de Europese hulp. De Belgische eurocommissaris verdedigde Ashton en vroeg meer erkenning voor de Europese inspanningen, in Brussel en in Haïti.