Het schip, de Zainab, zonk ongeveer 16,5 zeemijlen (30 kilometer) voor de kust ter hoogte van Jebel Ali. Volgens functionarissen van de Emiraten gaat het om een Georgische tanker met bestemming Pakistan die olieproducten uit Irak aan boord had die in strijd met de internationale sancties werden vervoerd. Het schip is enkele dagen geleden betrapt door de Amerikaanse marine die toeziet op naleving van het embargo.

De oorzaak van het zinken van het schip is onduidelijk, aldus de bronnen. De Zaineb was 36 jaar oud en verkeerde in slechte staat van onderhoud.

Zeker 300 ton olie is in zee terecht gekomen. De autoriteiten van de emiraten proberen verdere olievervuiling te voorkomen. Gevreesd wordt voor het leven in zee en voor de ontziltingsinstallaties aan de kust.