Tijdens de voorgaande ontmoetingen was er geen enkel teken dat de twee kampen hun grote meningsverschillen over loonmatiging en arbeidsflexibiliteit kunnen overwinnen.
De werkgevers blijven vasthouden aan hun stelling dat er geen ruimte is voor loonsverhogingen, de vakbonden blijven een loonsverhoging eisen. Ook inzake overuren en brugpensioenen klinken de standpunten onverzoenbaar. De vakbonden verwijten de werkgevers een aanval op sociale verworvenheden. De werkgevers nemen het dan weer niet dat de drie vakbonden op 21 december een nationale betoging organiseren.
Die betoging hangt als een donkerzwarte schaduw over de onderhandelingen. Niemand ziet in hoe de vakbondsleiders op een week voor die betoging toegevingen zullen doen. En niemand ziet in waarom de werkgevers onder druk van straatacties van hun principes zullen afwijken.