NOUAKCHOTT - In Mauritanië zijn zondag de stemlokalen geopend voor belangrijke presidentsverkiezingen. De stembusgang wordt gezien als het begin van een democratisch tijdperk in het Noordwest-Afrikaanse land.
Duizend internationale waarnemers zakten naar Mauritanië af voor de stembusgang. De eerste resultaten worden zondagnacht verwacht. Als geen enkele kandidaat in deze eerste ronde meer dan 50 procent van de stemmen haalt, komt er een tweede ronde op 25 maart.
Staatsgreep
De verkiezingen komen er in een poging om de macht weer bij het volk te leggen nadat oud-president Maaouya Ould Taya in 2005, na een regeerperiode van 21 jaar, werd afgezet bij een geweldloze staatsgreep. De nieuwe grondwet bepaalt nu dat een president maximaal twee ambtstermijnen van vijf jaar kan dienen.
Vorig jaar waren er al parlements- en gemeenteraadsverkiezingen in de voormalige Franse kolonie.
